Lost Boys ...

Mardi 8 avril 2025 ...

Le ciel est bleu et il n'y a pas un nuage à l'horizon ...

Ce matin j'ai décidé de me remuer un peu et de remettre de l'ordre sous l'appentis du jardin ...

Il y avait tellement de trucs entassés ( vieux pots , outils de jardinage , chaises longues , tuyau d'arrosage , couvertures pour nos chats errants ... ) que quand je me suis avancée sous cet appentis j'ai eu l'impression d'entrer dans une caverne ...

Et tandis que je me livrais à ce périlleux exercice de spéléologie ménagère sous le regard impassible de mes chats,le souvenir d'une disparition liée à un système de grottes m'est revenu en tête ...

J'ai donc fini ce que j'avais commencé , j'ai foncé me laver les mains et me voilà assise devant mon ordi avec des toiles d'araignée et de la poussière plein les cheveux , bien décidée à te raconter cette étrange histoire ...

Donc si le cœur t'en dit,prends une lampe torche et suis moi direction notre bonne vieille machine à remonter le temps qui va nous emmener dans la petite ville d'Hannibal dans le Missouri aux États Unis le 10 mai 1967 vers 17h00 ...

Tu vois ces trois gamins qui arpentent la 6th street en essayant de se faire discrets ?

Ce sont eux qui vont être au cœur de mon récit  ...

Ils s'appellent Billy Hoag ( 10 ans) , Joey Hoag (13 ans) et Craig Dowell ( 14 ans) ...

Ces trois mômes ont grandi dans la ville d'Hannibal qui est connue pour être le lieu de naissance du célèbre Mark Twain ...

Hannibal est une modeste commune dont l'économie dépend de l'exploitation de calcaire dans les vastes carrières avoisinantes ...

La ville compte à l'époque un peu moins de 18 000 habitants et tout le monde se connait plus ou moins ici ...

Entre la proximité du fleuve Mississippi sur les rives duquel les gosses se prennent pour Tom Sawyer et les tunnels et grottes abandonnés et dont certains datent de l'activité minière qui s'est éteinte depuis des décennies , Hannibal est un endroit génial pour les aventuriers en culottes courtes .... 

J'en profite d'ailleurs pour te parler brièvement de ces grottes et autres cavités mystérieuses qui attisent tellement la curiosité des enfants  ...

Ce ne sont en général pas des ouvertures naturelles car elles résultent de l'exploitation du calcaire .

Il existe des dizaines de tunnels sous la ville ou à ses abords , tunnels qui ont été creusés pour en extraire les matériaux nécessaires à la construction de bâtiments et autres structures ...  

Il existerait des dizaines de galeries communicant entre elles et dotées d’accès vers l'extérieur ouverts ou à peine grillagés ce qui forcément attirait les enfants en mal d'aventures ...

Les sols cachent également d'anciens refuges destinés aux esclaves en fuite durant la guerre de sécession ... 

Il est à noter enfin qu'il n'existe aucune cartographie complète de ce qui se cache sous le sol ou aux abords de la ville d'Hannibal et que parce que le calcaire prédomine dans la région , il y a de gros risques d'instabilité voire d’effondrements ...

Et inutile de dire que l'obscurité est totale si on y va sans lampes torches ...

Mais revenons aux frères Hoag et au jeune Dowell ... 

Ces trois là ont des envies de découverte et d'exploration, une envie qui a d'ailleurs value à Billy et Joël d'avoir été sacrément réprimandés par leurs parents quand ceux ci avaient découvert que leur progéniture était allée se balader dans des grottes se situant non loin de chez eux ...

Mais qu'à cela ne tienne  ...

A cet âge là ce ne sont pas des engueulades qui peuvent brider le désir d'explorer et de transgresser l'interdit ...

Et voilà pourquoi ces trois jeunes garçons marchent dans les rues en frôlant les murs ...

Ils partent à l'aventure  ...  

Une aventure dont ils ne reviendront jamais ...

Le soir tombe sur Hannibal ...

Dans chaque maison, la table est mise et le repas chauffe tandis que les uns et les autres se racontent leurs journées ....

Sauf chez les Hoag et les Dowell ...

Car les garçons ne rentrent pas ...

Les familles mortes d'inquiétude se concertent et se doutent très vite que leurs fils ont désobéi à leurs consignes et sont partis explorer ils ne savent pas quelle grotte car ils se rendent compte que des lampes torches ont disparu et qu'ils ne sont pas dans la proche zone de construction ou ils jouent en temps normal ...

La police locale est alertée immédiatement et des recherches sont lancées dans la foulée mais elles vont être rendues difficiles par le fait que la ville et ses abords grouille de grottes et de tunnels et personne ne sait exactement ou sont allés les trois mômes ...

On va commencer par explorer les principales grottes dans la carrière de calcaire qui se trouve non loin du domicile des enfants puis on va fouiller la Murphy's Cave et aller de plus en plus loin en essayant de n'oublier aucun endroit, aucune entrée , aucun tunnel ...

Malheureusement tout le monde à Hannibal sait que sous le sol de la ville courent des dizaines de tunnels secondaires et qu'il existe des tas d'entrées de grottes/cavernes cachées par des broussailles partout ...

L'équipe en charge des recherches se compose de plus de 150 personnes , des agents du shérif, des pompiers, des bénévoles , des spéléologues professionnels , des équipes cynophiles, des membres de l'US Army Corps of Engineers ...

Des pompes ont été installées pour assécher certaines sections inondées dans des grottes et permettre aux équipes de recherche d'avancer plus profondément sous terre ...

Mais on n'a rien retrouvé ...

Aucun signe d'éboulis récent dans les grottes et tunnels qui auraient pu attester du passage récent de quelqu'un ...

Aucune trace des garçons ...

Des rumeurs prétendent que certains secouristes auraient cru entendre des sons comme des coups sur de la roche mais ces bruits n'ont pas pu être localisés ...

Durant ces recherches, les autorités vont décider de sceller avec du béton certains tunnels jugés trop dangereux ...

Les recherches vont cesser au bout d'une bonne dizaine de jours ...

Des bénévoles et les familles continueront de fouiller sporadiquement pendant plusieurs semaines voire mois ...

En vain ...

Aujourd’hui encore des spéléologues explorent des zones inaccessibles à l'époque en espérant résoudre ce mystère ...

Des drones dotés de caméras sont même régulièrement envoyés sous terre mais ça n'a pas apporté à ce jour de résultats concluants ...

Billy et Joey et Craig n'ont jamais été retrouvés ...

Je vais à présent t'énumérer les théories liées à cette triste disparition :

1) Les garçons sont morts sous terre :

C'est la théorie la plus crédible à ce jour quand on sait que Hannibal repose sur un réseau de tunnels et de cavernes tentaculaire et non cartographié dans son entièreté ce qui a , je pense, rendu les recherches très difficiles ...

Il y a fort à parier que les gamins se sont aventurés dans un endroit inconnu des adultes et s'y sont perdus pour finalement agoniser seuls dans le noir à moins qu'ils n'aient malencontreusement provoqué un éboulement et soient morts écrasés ...

2) Les garçons auraient été victimes d'un accident passé sous silence :

A l'origine de cette théorie là , il y a le fait qu'à l'époque de la disparition des trois gamins , une autoroute était en cours de construction pas loin des grottes et ces travaux nécessitaient des machines très lourdes, des blocs en béton ultra massifs et des sessions de dynamitage  ...

Certains pensent que les gosses auraient pu être blessés ou tués à cause de l'instabilité des sols générée par ces travaux et que les responsables locaux auraient décidé de cacher leurs corps et leur destin afin d'éviter toute mauvaise publicité et autres procès /préjudice financier pour la ville ..

D’où le fait que certains tunnels ont été scellés avec du béton ...

Ceci dit il n'y a aucune preuve de tout ce qui est avancé par celles et ceux qui croient en cette théorie ...

3) Les garçons auraient été assassinés : 

Il n'est pas exclu que ces pauvres gamins aient croisé le chemin d'une personne mal intentionnée qui aurait réussi à prendre le dessus sur eux avant de les malmener puis de les tuer  ...

On a vu il n'y a pas si longtemps de cela un homme seul réussir à maitriser grâce à une arme AbigaÏl Williams et Liberty German alors que les deux jeunes filles se baladaient innocemment sur un pont aux abords de la ville de Delphi dans l'Indiana alors qui sait si nos 3 malheureux gamins n'ont fait eux aussi une sale rencontre ... 

Certains adeptes de true crime ont même été jusqu'à avancer que john wayne gacy aurait pu être pour quelque chose dans cette triste histoire mais c'est une théorie un chouia naze comme toutes celles qui font partie du "mythe " du "serial killer croque mitaine" qui popent autour des disparitions mystérieuses ...

Il n'existe aucune preuve reliant gacy à ce drame ...

L'affaires des disparus de Hannibal est désormais un cold case ...

Et si tu me demandes mon avis  ....

Je pense que Billy, Joey et Craig se sont perdus sous terre dans un réseau de tunnels et de grottes dont ils ont sous estimé l'ampleur et la dangerosité et qu'ils sont morts de faim et de soif seuls dans le noir ...

Il y a un je ne sais quoi de très "Stephen King" là dedans tu ne trouves pas ...

En conclusion :

Comme toutes les affaires de disparitions mystérieuses , celle de Billy Joey et Craig laisse une impression d'inachevée ...

Malgré l’ampleur des recherches on n'a RIEN retrouvé , aucune trace de ces 3 gosses  ...

Pas un vêtement ...

Pas un objet ...

Pas un indice tangible ...

Comme si la terre les avait tout simplement engloutis ...

Aujourd’hui encore, les tunnels d’Hannibal restent un labyrinthe insondable ...

Et quelque part sous la ville, dans les profondeurs de la terre , trois âmes perdues cherchent peut être encore leur chemin vers la lumière ...