Une mer de Nuages ...

Mardi matin ...

Un brouillard dense et humide a envahi les abords de ma chtite maison qui me semble comme coupée du monde entier et alors que je m’imagine perdue à jamais dans Silent Hill tandis que je contemple le ciel rempli d’épais nuages gris, je me surprends à penser à Amélia Earhart et je décide de lâcher ce que j'avais commencé à faire pour aller me poser devant mon pc et te raconter l'histoire de cette femme dont la disparition à fait couler beaucoup d'encre . 

Si le cœur t'en dit je te propose de rester un peu à mes côtés ...

Nous allons embarquer ensemble dans notre vieille machine à remonter le temps direction Miami le premier juin 1937 sur une piste de décollage ...

Regarde bien cette femme souriante et énergique, prête à monter à bord de son avion.
C’est elle Amélia Earhart et je vais te la présenter ...  

Amélia est née le 24 juillet 1897 dans le Kansas ...

Très tôt, elle se passionne pour l’aviation qui est à l'époque , un domaine largement réservé aux hommes .. 

Curieuse et aventureuse, avide d'indépendance et de liberté , elle refuse de se plier aux conventions sociales de son époque et c'est lors d'un meeting aérien en 1920 , alors qu'elle prend place à bord d’un avion en tant que passagère qu'elle a une révélation : elle veut devenir pilote.

Déterminée, elle commence immédiatement à prendre des leçons de vol et elle obtient sa licence en 1923, devenant l’une des premières femmes américaines à accomplir cet exploit.

Elle ne se laisse pas marcher sur les pieds et s'impose rapidement dans cet univers masculin tout en ignorant les critiques. 

Son talent et son audace la propulsent sous les feux des projecteurs notamment grâce à une série d’exploits qui marquent l’histoire de l’aviation ...

En 1928 elle devient la première femme à traverser l'Atlantique en avion et même si elle ne pilote pas et n'est que passagère cet exploit la rend instantanément célèbre ... 

En 1932 elle traverse l'Atlantique seule en tant que pilote et devient la première femme a accomplir cet exploit  .....

En 1935 elle réalise deux vols de Hawaï à la Californie puis de Los Angeles à Mexico City ce qu'aucun aviateur n'avait jamais fait avant elle ....

Au fil des année elle devient une figure emblématique du féminisme et de l'aviation et elle inspire des générations de femmes en les incitant à poursuivre leurs rêves quels qu'ils soient  ...

Maintenant que je t'ai brossé le portrait de ce sacré bout de femme , revenons à ce premier juin 1937 ...

Amélia s’apprête à relever un défi encore plus grand car elle veut devenir la premiére femme à faire le tour du monde en avion et c'est pour cela que nous la voyons s'installer aux commandes de son Lockheed Electra 10E accompagnée de son navigateur Fred Noonan ...

Elle a déjà tenté l’expérience en mars 1937 mais un incident mécanique l’a obligée à reporter son vol ...

Cette fois-ci elle en est sûre , tout va bien se passer ...

Fred et Amélia ont un plan de vol millimétré, ils disposeront de plusieurs point d'arrêt au cours desquels ils pourront se ravitailler, souffler un peu et faire contrôler leur appareil .

Ils vont suivre une route équatoriale ce qui va leur demander une grande vigilance car les conditions météos sont souvent imprévisibles et leur vol sera complexe et risqué

Et voilà le Lockheed qui prend son envol ....

Les premières étapes du voyage vont se dérouler sans encombre et en quelques semaines Amélia et Fred parcourent plus de 35 000 kilomètres en enchaînant les escales dans plusieurs pays pour assurer le suivi mécanique de l'appareil ...

Les échanges radio permettent de suivre la progression de l'avion et les médias se passionnent pour leur périple.

Tout semble aller pour le mieux jusqu'au 2 juillet 1937 ...

Amélia et Fred ont quitté Lae en Nouvelle-Guinée la veille pour atteindre la minuscule ile de Howland dans le pacifique à 4000 kilomètres à l'est de Lae , dernière pause avant leur retour triomphant à Hawai  ...

Cette étape est cruciale car elle doit permettre le ravitaillement et les contrôles techniques avant que notre duo d'aventuriers de poursuive son périple vers Hawaï mais cette partie du tour du monde est aussi la plus risquée de leur voyage car l'ile dHowland étant toooooooute petite elle est difficile à repérer depuis les airs et la navigation va dépendre quasi uniquement des échanges radios entre le Lockheed et la terre et c'est là que le mystère va naitre ...

Les dernières transmissions radio d'Amélia se déroulent normalement au départ et la jeune femme signale que tout va bien tandis que l'avion se dirige vers Howland ou il devrait atterrir vers 20h00.

Un navire garde côte américain , l'Itasca capte un faible message radio d'Amélia vers 7h40 , la jeune femme dit que l'avion vole à à peu prés 300 mètres mais les occupants de voient pas Howland et le carburant s'épuise  ...

Vers 8h00 une nouvelle transmission est captée , Amélia dit qu'ils vont continuer à tourner en rond jusqu'à ce qu'ils trouvent Howland ...

Le dernier message d'Amélia et Fred sera le suivant : " Nous sommes sur la ligne 157-337 , nous vous cherchons. Nous vous entendons mais vous ne nous entendez pas.".

Il est 08h43.

Après cette dernière transmission le silence radio est total ... 

Amélia et Fred ont disparu ...

Il est à noter que pour alléger l'avion Amélia n'avait pas emporté de canot de sauvetage et l'on dit même que les parachutes auraient été enlevés du Lockheed ...

Un des antennes radio de l'avion avait été abimée ce qui pourrait expliquer les difficultés rencontrées lors des derniers échanges entre Amélia et les équipes au sol ou de l'Itasca  ...

Le lendemain de la perte de contact avec le Lockheed le gouvernement américain lance une des plus vastes opération de recherche de l'histoire dirigée par la Marine et les gardes cotes us , une soixantaine d'avions et une dizaine de navires sont envoyés fouiller les abords de l'ile de Howland en vain ...

On ne retrouve aucune trace d'un éventuel crash en surface de l'avion, zéro débris , rien et les recherches sont officiellement stoppées le 19 juillet 1937  ...

La famille et l'époux d’Amélia financeront de leurs poches des recherches jusqu'en 1939 , année durant laquelle Amélia a été déclarée officiellement morte ...

Dans les années 2000 plusieurs expéditions sous-marines tentent de retrouver l'épave de l'avion  comme par exemple l'équipe de Robert Ballard qui a autrefois découvert l'épave du Titanic et qui a envoyé des drones sous marins et des sonars autour d'Howland sans résultat  ...

Depuis la tentative de Ballard d'autres team ont exploré l'océan en utilisant des technologies plus avancées les unes que les autres ...

Des annonces sont faites régulièrement disant qu'on a retrouvé l'épave au fond de l'océan etc etc mais ces annonces sont souvent discréditées par la suite par le biais de spécialistes en aéronautique ...  

Les recherches continuent ...

Je vais à présent t'énumérer les différentes théories quant au devenir d'Amélia et Fred ...

1) L'avion s'est crashé dans l'océan :

A court de carburant l'Electra a pu s'écraser dans le Pacifique non loin d'Howland et aurait rapidement coulé expliquant l'absence de débris ....

Une erreur de navigation de Fred Noonan a aussi été évoquée , l'avion ne serait pas trouvé au bon endroit d’où l'impossibilité de trouver Howland pour Amélia et l'absence totale de débris après la disparition ...

2) L'avion a réussi à atteindre une ile "voisine" :

Une des théories majeures quant au mystère Amélia Earhart est celle de l'ile de Nikumaroro située à 650 kilomètres de Howland , cette théorie voudrait que l'avion se serait crashé mais aurait pu dériver au fil des puissants courants océaniques vers Nikumaroro , Amélia et Fred auraient pu atteindre cet endroit et y mourir ignorés de tous et seuls ...

Certains documents/rapports prétendent que de faibles signaux radios auraient été perçus plusieurs jours après la disparition de l'avion et des radioamateurs affirment même avoir entendu Amélia dire " nous sommes sur une ile, nous avons besoin d'aide" ...

Mais tout cela reste non confirmé ...

Dans les années 1940 une équipe britannique découvre des os humains sur cette ile mais les os sont perdus sans avoir pu être analysés ...

Dans les années 2000 des chercheurs vont fouiller de nouveau Nikumaroro et trouvent des fragments d'aluminium ainsi qu'un morceau de plexiglas qui pourraient provenir du Lockheed et un bouton de veste des années 30 ...

En 2018 une analyse des ossements perdus est faite uniquement en se basant sur les photos de l'époque et sur les écrits décrivant les os et ces analyses concluent que ces os ont des caractéristiques correspondant fortement à Amélia mais sans ADN ça reste plutôt vaseux  ...

3) L'avion a été capturé par des Japonais : 

Des témoins affirment avoir vu après la disparition du duo d'aventurier un couple de blancs détenus sur l'ile de Saipan qui hébergeait une base militaire Japonaise et une photo s'est mise à circuler fortement sur internet en 2017 , photo qui montrerait Fred et Amélia tandis que des documents militaires nippons parlent de la capture d'un espion américain en 1937 ...

L'emballement est immédiat sauf que la photo a été prise en 1935 deux ans avant la disparition d'Amélia ...

Si tu me demandes mon avis  ...

Je pense que l'avion s'est crashé en mer parce que le carburant était venu à manquer et que la Mer aime à garder ses secrets  ...

En conclusion :

Si la disparition du MH370 est présenté comme le plus grand mystère de l'aviation, il n'en demeure pas moins que celle d'Amélia et Fred est elle aussi toujours irrésolue à ce jour et elle continue toujours de fasciner ...

Qu'est t'il arrivé à cette équipe pourtant chevronnée ?

A-t-elle sombré dans l’océan ?
A-t-elle survécu sur une île isolée avant de mourir oubliée de tous ?

Seule la découverte définitive de l'avion ou de restes humains identifiables pourra mettre un terme à cette enquête légendaire  ...

J'aime à penser qu'Amélia et Fred sont morts en essayant d'accomplir un de leurs rêves et qu'ils continuent peut être (un peu comme dans Porco Rosso) à arpenter les cieux éternellement ...